에게(Aege) 해(海)는,
지중해의 북동부, 그리스 동부와 터키서부 사이에 있는 해역으로서
남북이 약 650킬로, 동서가 약 300킬로이며 가장 깊은곳이 3294미터에 이른다.
이 해역에는 크고작은 섬이 많아 일명 다도해라고도 불린다.
일찍부터 에게문명이 발당했으며 터키령의 연안(소아시아) 에는 식민지가 많고
섬과 연안에는 유적지도 많기 때문에 관광지 로서도 잘 알려져 있다.
나는 각기 다른크기의 배를 타고 에게해를 여러번 항해한 일이있다.
에게해의 가장 인상적인 특징은 그 특유의 바닷물 색깔이다.
정말 불루불랙잉크색 그대로다.
에게해는 그렇게 검푸른 바다다.

한번은,
터키선적의 50톤급 여객선으로 ‘쿠사다시’ 를 떠나 에게해를 항해하게 됐는데
날씨는 청명했지만 한 바다에 나가니 너울파도가 일고있었다.
거개의 사람들은 높은파도에 멀미가 나는줄 알지만 제일 무서운건 너울파도다.
파도의 폭이 넓기 때문에 잘 보이지 않지만 너울파도에 견디는 장사는 없다.
결국 50여명의 승객은 물론, 나중에는 선원들과 선장까지도 멀리하는 지경에
이르렀다.
멀쩡한건 나 하나뿐이었다.
배가 목적지에 도착 할때까지 나는 멀미를 하지 않았다.
터키인 선장이 내게 물었다.
‘당신은 어느나라 사람인가.’
나는 대답을 짧게했다.
‘나는 터키가 사랑하는 한국인이고, 우리나라는 반도로서 삼면이 바다다.’
터키인 선장은 머리를 설레설레 흔들었다.
그리고 엄지를 세워보이면서 나를 ‘스트롱 맨 ’ 이라고 했다.

나는 거의평생 바다낚시를 했다.
꼭 두 번, 죽을고비가 있었는데,
한번은 남해에서 배낚시를 하던중 작은배의 낡아빠진 육상엔진(법으로는
배에 장착하지 못하게 돼있다.)이 고장나서 서 버린것이다.
우리일행 4명과 선장까지 5명이 탄 이 작은배는 조류에 밀려 떠 내려가기 시작
했고 급기야 날이 어두워져 동서남북을 알수없는 상황이 됐다.
내가 선장에게 물어봤다.
‘이대로 흘러가면 어디로 가는것인가.’
‘대마도쪽으로 갑니다.’
‘만약 대마도 해역에 닿지못하면 그대로 태평양으로 가는게 아닌가.’
선장은 묵묵부답이었다.
미상불 일은 커졌고, 달리 손쓸 방법도 없었다.
바다귀신이 되는 차례만 남은것이다.
그때,
멀리서 불빛이 보였고, 그게 점점 우리쪽으로 다가왔다.
작은어촌, 저녁이면 돌아오지않은 배를 곧 알 수 있고, 그래서 그들이 수색에
나선것이다.
그런일이 자주 있었다는 얘기다.
수색나온 배에 예인되어 어촌으로 돌아가는중 달빛에 번쩍이는 물체가 계속
배 옆을 따라왔다.
갈치였다.
어촌에 도착할때까지 나는 채낚기로 굵은 갈치 수십마리를 잡았다.
낚시꾼이 그렇다.

또한번은 서해의 덕적도 앞 바다에서,
작은 목선의 낡아빠진 엔진이 서 버렸고 배는 파도에 밀려 무인도의 바위로된
절벽쪽으로 가고 있었다.
부딪치면 낡은목선은 산산조각이 나는것이고 그 다음일은 얘기할것도 없다.
겨울바다의 칠흙같은 밤에 배는 절벽으로 다가가고 선장은 죽을힘을 다해
엔진을 살려보려고 했지만 되지 않았다.
우리일행 5명은 손에 들수있는 막대는 전부동원해 배와 절벽사이의 간격을 유지
하기위해 사력을 다해 절벽을 밀어내고 있었다.
그때 개업의(開業醫)이신 최원장께서 선장에게 말했다.
‘혹시 엔진에 에어가 차 있을수 있으니 먼저 에어를 빼고 다시 시동을 걸어보라.’
정말 그대로 였다.
엔진이 살아났고, 우리도 살아난 것이다.
그렇게 끔찍한 일을 당하고도 그 낡아빠진 목선(어선)을 그후 10년동안 탔으니
알다모를일이 그것이다.
단, 선장이 바다밑 여(바위)를 잘 아는게 제일큰 이유였을 것이다.
그만큼 고기를 많이 잡을수 있는것이다.
또하나 알다 모를일은 어려서부터 배를 타고 바다를 누빈 선장이 뭍에 올라와
자동차만 타면 멀미를 한다는 사실이다.
그것도 아주 심하게.

오랜시간 여러곳에서 여러 가지 배를 타다보니 배의 속성을 알게됐고,
바다와 배, 배와 사람의 관계에 대해 나름대로의 이해를 가질수 있었다.
그리고 배를 사랑하게 된것도 사실이다.
배는,
그것이 수십만톤의 거대한 철선이라 해도 모든 나라에서 여성(女性)으로 분류
된다.
그 거친 바다를 헤쳐가는 용감무쌍한 배가 여성으로 분류되는것은,
우선, 그 몸체가 유연한 곡선을 가지고 있기 때문이다.
사실 모든 배들은 곡선에 따라 성능이 크게 차이가 난다고 한다.
다음은,
여자가 아름답게 보이기 위해 화장을 하듯, 배도 페인팅이라는 화장을 한다.
여자도, 배도 나이가 들면 더 짙은 화장을 하게된다.
그리고 배는,
좀처럼 하반신을 들어내지 않는다.
배가 하반신을 들어내는것은 사고나 수리할 때 뿐이다.
배와 여자는 똑같이 유지비가 많이든다.
지속적인 관심을 가지고 쓸어주고, 닦아주고, 기름치고, 조이고, 덧칠을 해야하는
존재다.
지금은 작은 변화들이 있긴하지만,
배는 전통적으로 남자만 타는게 사실이다.
그러니 배는 여자인 것이다.
이런 얘기들은 정설도 아니고 과학적인 근거가 있는것도 아니지만 오래동안 배를
타다보면 알게되는 속설임도 사실이다.
나중에,
선장은 배가 움직이는동안 급한 볼일이 있으면 내게 키를 맡기곤했다.
배를 오래타다보니 반은 뱃사람이 됐다는 얘기다.

배가 가지는 기능중 가장 중요한것은 무엇일까.
브릿지에서 통신실을 거쳐 갑판까지, 그리고 바닥의 기관실까지 중요하지 않은
기능은 없다.
그러나 그것들보다 더 중요한, 가장 기초적인 기능은 ‘복원력-復元力“이다.
다른 어떤힘에 의해 기울어졌던 배가 그대로 침몰하지 않고 일어서는 것은
전적으로 이 복원력 때문이다.
복원력을 잃으면 다른기능들은 아무 쓸모도 없다.
그렇게 배의 복원력은 중요하다.
생사가 걸린 기능이 바로 그것이다.

그렇다면 배의 복원력은 어디에서 오는가.
그건, 무게중심에서 나온다.
무게중심이 부력을 받아야 기울어졌던 배가 제자리로 돌아가는 것이다.
그동안 있었던 연안여객선들의 각종 사고는 과적도 문제였지만 그보다는 온갖
하중이 갑판에만 쌓이고 배 바닥에 무게중심이 없었기 때문에 복원력이 없어
뒤집힌 것이다.
대양을 항해하는 소형요트의 경우.
요트중심의 keel 을 뚫어 center-board를 길게 물속으로 늘어뜨리기 때문에
비록 작은 요트지만 그 확실한 무게중심 때문에 뒤집히지 않는것이다.
때문에 무게중심은 배에 있어서는 가장 우선되는 조건인 셈이다.
바닥에 깔리는 무게중심없이는 복원력이 생기지 않기 때문이다.
겉으로 봐서 아무리 화려하고 큰 배라해도 그 무게중심이 바닥이 아니라 갑판에
몰려있을때 작은파도에도 뒤집히는게 그런 이치다.

조금은 다른 얘기이긴 하지만,
모든 지상의 구축물은 그 보이는 부분을 떠 받치고 있는, 보이지 않는부분의
기초 때문에 서 있는것이다.
기초가 부실하면 그 위에지은 구조물은 금이가고, 기울고, 종당에는 무너진다.
배의 무게중심도, 구조물의 기초도,
보이지 않는곳에 있어야 한다는 공통점이 있다.
하나의 국가, 사회공동체를 배로 비유하는 경우가 많다.
사실 적절한 것이기도 하다.
‘한국호’ 가 그것이다.
지금 한국호는 누가봐도 호화스러운 선박이다.
잘차려입고, 좋은것 먹고, 좋은집에서 살고있다.
청바지 하나에 500만원짜리가 있는 나라이기도 하다.
모두가 자기를 드러내기 위해 수단과 방법을 가리지 않고있으며, 그래서 하나같이
갑판에만 모여있다.
심지어 민주한국호의 엔진이라고 할수있는 국회까지도 배밑을 떠나 갑판에
올라와 온갖 추태를 연출하고 있다.
아무도, 보이지 않는 배의 바닥에는 내려가지 않으려 한다.
사실 그건 인지상정이기도 하다.
누가 어둡고 냄새나는 배 바닥에 있으려고 하겠는가.
배가 뒤집혀 모두가 죽는다 해도 거기에 내려갈 자원자는 없다.

그렇다면 누가 이 기피하는 일을 자원해서 할것인가.
그게 종교다.
종교에게 주어진 사명이 바로 ‘무게중심’ 이다.
그 종교가 지금 역세속화되어 갑판으로 올라갔으며 세상을 따라 물량화되고있다.
그것이 변질이며 타락이다.
배가 그 생명선인 복원력을 얻기 위해서는 ‘무게중심’ 이 있어야 한다.
모두가 기피하는 그 무게중심을 자청해서 감당하는게 종교요, 기독교다.
교회는 그래서 바닥에 있어야 한다.
그게 정 위치다.
하나의 국가, 사회공동체를 떠 받치고 있는 기초가 돼야 하는것이다.
일찍이 바울사도는 그 중요성을 깨달은 사람이다.
그가 고린도 교인들에게 써 보낸 편지에는 이런 내용이 있다.
‘우리는 보이는것에 눈길을 돌리지 않고, 보이지 않는것에 눈길을 돌립니다.
보이는것은 잠시뿐 이지만 보이지 않는것은 영원하기 때문입니다.‘
(고후4:18 공동.)
기독교는 잠시 보이다 없어지는것이 아니라 보이지 않지만 분명히 존재하는
영원한것을 추구하는게 그 본령이다.

이미 이렇게 중요한 말씀이 주어졌는데도 왜 지금의 교회는 갑판에 자리잡고
온갖 보이는것들을 탐욕적으로 추구하고 있는가.
타락했기 때문이다.
변질됐기 때문이다.
기복-祈福 이 그것이다.
보이는것을 추구하는한, 교회는 바닥으로 내려갈수가 없다.
따라서 예수 그리스도의 가르침과는 무관한 인간집단이 될 뿐이다.
거기에 구원은 없다.
가장낮은 자리,
더 내려갈수 없는 바닥.
그러나 복원력을 일으키는 그 자리가 바로 ‘십자가의 길’ 이다.
수많은 생명을 구하는 원리가 그것이다.
오뚜기는 쓰러지지도 않고, 쓰러뜨릴수도 없다.
그 무게중심이 항상, 분명하게 바닥에 있기 때문이다.
지금 한국호의 바닥은 비어있다.
작은 파도에도 뒤집힐수 있는 취약점을 안고있는 것이다.
그 바닥의 무게중심은 끝까지 보이지 않는것을 추구하는 교회의 몫이다.
그게 진정한 예수 그리스도의 기독교다.
그래서, 영광의 부활이 있기전에 고통의 십자가가 있었음을 잊으면 안된다.