얼마전.
사회학 분야를 전공하는 학자들의 토론모임이 있었다.
그것은 이미 고유한 전통에서 크게벗어난 현대 한국사회의 ‘공동체적 위기’ 의
핵심적인 내용을 도출해 보려는 시도로서의 학구적 탐구를 위한것이었다.
오랜시간 저마다 발제와 설명, 그리고 진지한 토론이 있었지만 유감스럽게도 결론에는
이르지 못했다.
결론의 학문적 도출에 실패한 것이다.
비로서 참가자들은 우리가 가지고있는 ‘위기’ 의 깊이가 생각보다 깊고 넓다는것을
실감했고,
그것이 어떤 간단한 도식으로 함축할수 있는 사안이 아니라는데 의견이 모아졌다.
성과가 있었다면,
지금 우리사회의 위기는 지금까지 우리가 가지고 있는 어떤 ‘틀’ 로는 정의할수
없다는 것이며 그것은 그만큼 심각하고 위험한 수준에 육박해 있다는 발견이었다.
학자들이 이렇다면 보통사람들이야 더 말할것도 없겠다.

과거를 알아야 현재를 성찰할수 있고 내일을 예측해 낼수있다.
어제와 오늘을 반드시 비교해야 하는 당위는 사실 절대적인 과제이기도 하다.
지금의 우리 사회공동체는 현재만 있을뿐 과거가 희박하고 내일은 생각지도 않는다.
학자들이 모여 ‘위기’ 의 내용을 도출해 내지 못한것은 지금의 위기가 과거와
미래에 대해 연계성이 부족하기 때문이다.
역사가 중요한것은 오늘과 내일 때문이다.
오늘만 있는 사회는 성숙해 질수가 없다.
어제라는 ‘바탕’ 이 없기 때문이다.
하나의 사회공동체가 정상적으로 발전해 나가기 위해서는 반드시 어제를 알아야
하고 그 바탕에서 내일에 대한 예측을 바르게 할수있어야 한다.
지금은 모두가 오늘만 살것처럼 뛰어다니고 있다.
무엇 때문에 바쁜지도 모르는채 빨리빨리 살고있다.
그래서 위기는 더 커지는 것이며 그것이 파악도 안된채 점점 우리의 생활을 벼랑
으로 몰아가고 있는것이다.

사람이 다른사람을 향해 ‘안녕하세요?’ 하면 그게 인사다.
인사는 人事다.
사람이 마땅히 해야하는 일이라는 뜻이다.
그래서 인사는 가장 기본적인 ‘사회적인간관계’ 다.
결국 모든 사회공동체는 사람과 사람사이의 관계로 형성되는 조직이기에 그렇다.
더 부연해 설명하자면,
사회는, 사람이 다른사람을 ‘배려’ 하는 관계에서 출발하는 인간조직이다.
배려하고, 배려받는 관계, 그게 인사다.
개성적인 것과 이기적인 것이 다른게 그 이유다.
배려의 반대가 해(害)를 입히는 것이다.
그래서 인간의 공동체는 이를 제어하기위해 모두의 약속인 ‘법’ 을 만든것이며
다른사람에게 해를 끼치는 인간에 대해 법으로 제재하게 된다.
타인에 대한 배려가 크게 정착된 사회가 선진사회이며,
그 반대가 후진사회다.
그리고 타인에 대한 배려는 강제에 우선해서 ‘교육’ 으로 형성되는 문화적인
정서이기도 하다.

나는 연령적으로 어제와 오늘을 비교할수 있는 구세대다.
그리고 오늘을 성찰하면서 내일을 예측해 볼수있는 나이이기도 하다.
어제는, 그게 본래 우리의 모습이기에 아주 중요하다.
어제를 알면 오늘의 변화가 가지는 내용이 발전인지 타락인지 가늠할수 있다.
그래서 이미 언급했던 얘기를 다시하려고 한다.
1950년 6.25 전쟁때,
엄친께서는 전투에 참가했고, 자당과 우리 삼남매는 시골로 피난, 아무 연고도
없는 시골농가에 얹혀살았다.
큰 부락은 아니었지만 그댁은 제법 농사가 컸고 사람들도 무던했다.
어느날 그집에 먼곳에서 손님이 왔고,
논에서 일하고있는 주인에게 그 소식을 전하기 위해 나는 뛰어갔었다.
서둘러 집에 돌아온 농부는 먼저 얼굴과 손발을 깨끗하게 씼은후 방에 들어가
두루마기까지 갖춘 한복으로 갈아입고 사랑으로 나갔다.
그 다음장면을 나는 평생 잊지못한다.
그렇게 강열하게 뇌리에 각인된 것이다.

사랑방에서,
주인과 손님은 서로 마주선후,
정중하게 엎드려 맞절을 했다.
그건 정말 아름다운 장면이었다.
그리고 서로가 상대방 가족에 대한 안부를 물었다.
그 손님은 집안의 혼사문제 때문에 온것 같았으며 두 사람은 오랫동안 신중한
자세로 얘기를 나눴다.
특별히 고등교육을 받은 사람들도 아닌, 평범한 시골의 농부들 이었지만 사람이
사람을 대하는 기본에서 그들은 예의(禮儀)가 분명했다.
그때의 우리사회가 그러했기 때문이다.
예의가 무엇인가.
사회공동체의 질서를 유지하기 위해 사람들이 함께 지켜야할 인사-예절이다.
예의는 남에게 폐(幣)가 되거나 실례가 되지 않으려는 마음가짐이며 자세다.
그래서 예의-예절이 분명한 사회는 빈부의 문제를 떠나 모두가 ‘안정적’ 으로
살아갈수 있다.
상대적인 배려가 모든사람을 감싸안고 있기대문에 ‘불안’ 이 없는것이다.
우리의 어제가 그러했다.
그래서 우리를 동방예의지국(東方禮儀之國) 이라고 불렀던 것이다.

내가 자라면서 가장많이 들었던 말은,
‘겁이 없다’ 는 것이었다.
실제로, 갑자기 큰 소리가 나거나 가까이에서 무엇이 무너지는 경우 대부분의
사람들은 놀래고 소리까지 지른다.
그럴때, 나는 이상하리만치 침착해지고 더 냉정해진다.
그건 아마도 타고난 성품일것이다.
그런데,
요지음 나는 겁이나고, 무서운 일들을 자주 만난다.그래서 가급적 외출을 삼가려고 한다.
은퇴생활을 하기 때문에 내가 싫으면 외출을 안 할수도 있다.
현역이었을때는 내가 싫어도 해야할 일이 있으니 피할수 없었지만 지금은 선택
할수 있기 때문에 두려운 일들과 마주치지 않으려는 것이다.
내가 느끼는 두려움, 겁나는 일들은 어떤 특정한 개인이나 조직에 대한것이
아니다.
예의가 붕괴된 자리에 독버섯처럼 솟아난 사람들의 ‘무례(無禮)함’ 이 그것이다.
함께 살고있는 사람들의 ‘사회적분위기’가 두렵고 무섭다.
너무 각박하고, 살벌하고, 전투적이고, 무례하다.
풍선과 송곳끝처럼 첨예하고, 칼끝이 부딪히는 날카로운 소리로 가득차 있다.

내 친구들이 자주 내게 하는말이 있다.
‘관찰력이 예리하고 기록성이 뛰어나다’ 는 것이다.
사실 내게 그런면이 있는것이 사실이다.
어떤면에서 나는 ‘독서광 이자 메모광’ 이기도 하다.
메모용 카드와 필기구는 항상 지참하고 다니는게 습관이다.
그리고 그게 어디든 관계없이 필요하다면 현장에서 메모한다.
때문에 지금처럼 많은 글을 쓰면서도 풍부한 자료들을 가지고 있는것이다.
그렇게 기록했던 자료중에서 이제 소개하려는 에피소드들은 지금의 ‘위기’ 를
설명할수있는 현실적인 방편이 될수있을것이다.

우리가 살고있는 아파트의 엘리베이터를 이용하면서,
바닥에 음식물쓰레기의 국물이 흘러서 보기에도 좋지않고 고약한 냄새를 풍기는
경우가 잦았다.
그러던 어느날 현장에서 장 본인을 보게됐다.
젊은주부가 들고있는 음식물쓰레기 그릇에서 고약한냄새의 국물이 계속 바닥으로
흘러내렸다.
그런데, 본인은 완전 무표정이었다.
그 뻔뻔한 얼굴은 인간의 얼굴이 아니었다.
모두가 함께 쓰는 공공재(公共財)를 더럽히면서도 그게 왜 잘못인지를 모르는,
더불어 함께 살수없는 인간형이 그랬다.
얼마나 두렵고 무서운 얼굴인가.
그것은 이웃이 아니라 단지 두려운 존재일 뿐이었다.

대중음식점은 대표적인 공공의 공간이다.
서로가 상대방을 특히 배려해야 하는 ‘식사하는 장소’ 이기도 하다.
그런데 그리 넓지도 않은 식당안을 천방지축으로 뛰어다니는 애들이 있다.
의자에 앉아있는 사람들을 건드리게 되고 달리다 넘어져 울기까지 한다.
그런데도 애들의 젊은부모는 그 망종들을 전혀 제어하지 않는다.
또, 어떤 아낙들은,
의자위에서 책상다리를 하고앉는다.
그래서 누군가는 그 더러운 발바닥을 봐야한다.
그런 자세로 앉으면 반드시 누군가는 식사하면서 그 발바닥을 보게된다는
사실을 모르는 것이다.
방석에 앉아야 하는 식당에서,
새 일행이 들어왔을때 멀쩡하게 생긴 사람들이 식탁밑의 방석들을 꺼내
건너편 일행이 앉을자리에 던져놓는다.
옆에서 이미 식사하고 있는 사람들까지 그 먼지를 마셔야하는데 그게 왜 나쁜지를
모르는 것이다.
나는 정말 이런 사람들이 두렵고 무섭다.

어느날 아침,
주차공간에서 시동을 건후 밖으로 나가기 위해 출발했지만 곧 그 자리에 서고
말았다.
내 앞에 승용차 한 대가 서 있었고 운전자는 창문을 내리고 차옆에 선 사람과
얘기하고 있었다.
내 생각엔, 그리고 내 기준으로는 곧 얘기를 끝내고 그차가 출발할줄 알았다.
그러나 그게 아니었다.
얘기는 끝없이 계속되었고, 나는 기다릴수밖에 없었다.
그들의 긴 얘기가 끝나고 차가 출발하면서도 미안하다는 어떤 표시도 없었다.
뒤에서 오래동안 기다리는 타인의 차는 안중에 없는것이다.
더 심한 경우는,
자기가 편하기 위해 간선도로의 횡단보도에 차를 세우고 볼일보러 가는 경우도
있다.
어떤 경우엔 진행하다 도로 중앙에 차를 세우고 사람이 내릴때도 있다.
다른차, 다른사람을 전혀 배려하지 않는, 타인은 그 안중에도 없는 이런 원시인들이
나는 두렵고 겁난다.
정말 그들은 칼을 든 강도보다 더 두렵고 무서운 존재들이다.

병원의 환자대기실.
요지음은 병원마다 경쟁이 심해 대기실의 의자도 고급화 됐고 분위기도 좋은
편이다.
그런데 몸이아파 진찰순서를 기다리는 대기실에서 10분에서 20분 이상
큰 소리로 휴대폰 통화를 하는 무지하고 무례한 사람들이 있다.
어떤 환자는 견디다 못해 자리를 뜨기까지한다.
그 통화내용도 ‘잡담과 수다’ 수준이다.
그런 인간들은 다른 사람들이 눈에 보이지 않는 정신적 장애가 있는 사람들
이다.
세상에 자기만 있다고 생각하기 때문에 그런 망종이 되는것이다.
모두가 자기차례를 기다리는 긴 줄을 보면서도 새치기 하는 사람들,
차선을 바꾸기 위해 신호를 넣어도 절대 공간을 내 주지않는 꼬인사람들.
익명성 이라는 성채뒤에 숨어 온갖 악담을 쏟아내는 악플들.
실내용 슬리퍼를 끌고 거리로 나서는 무지하고 천박한 여자들, 그리고 그들이
계단에서 내는 귀를찢는 소리들,
모두가 함께 살수없는, 남에게 해악을 끼치는 무섭고 두려운 반사회적 존재들인
것이다.

그런데,
그들 한사람, 한사람을 개인적으로 만나보면 나쁜사람이 거의없다.
착하고, 정이많고, 이해력도 빨라 말귀를 쉽게 알아듣는다.
그렇다면 무엇이 그들을 그렇게 못쓰게 만들었는가.
사람과 사람사이의 인사하는법, 예의와 배려를 배워주지 않았기 때문이다.
대입도구과목인 국,영,수 에 매달려 있는동안 ‘인간’ 이 되기위한 도덕, 윤리교육을
받지 못한것이다.
배우지 않았는데 어떻게 알수 있겠는가.
나쁜줄 알면서 일부러 나쁜일을 하는 사람은 없다.
있다면 그건 범죄자일 뿐이다.
더 무서운것은,
그들이 가정에서 키우는 다음세대들이다.
십중팔구 상황은 지금보다 더 나빠질 것이다.
더 무섭고 두려운 사회가 될것이며 그런 사회에서 인간이 어떻게 인간적으로,
인간답게 살수 있겠는가.
생각하면 모골이 송연해 지는일이다.
지금 대한민국의 진정한 위기가 바로 그것이다.
경제가 아무리 발전해도 인사-人事 가 없으면 그게 정글이다.
과연 누가 이일을 바로잡을 것인가.
그래서 국가리더십이 절실한 때가 바로 지금이다.
이미 소는 잃었지만 다음세대를 위해 외양간을 고쳐야 하기 때문이다.

2005년 통계청 자료에 의하면,
인구의 228%인 1.073만여명이 불교도 이며,
18.3%인 863만여명이 개신교 신자다.
그리고 10,9%인 515만여명이 로마카톨릭이다.
실로 전체인구의 52%가 종교를 가지고 있는셈이다.
(2005년 이후의 자료는 부풀린 부분이 많기 때문에 신뢰할 수가 없다.)
그 종교들이 살아있어 순기능을 했다면 지금의 우리사회가 이 지경은 되지
않았을 것이다.
발복(發福) 과 기복(祈福), 그리고 엄격한 조직의 냉담함으로 미신화되고 변질
되었기 때문에 그 기능이 죽어버린 것이다.
짠맛을 잃은 소금이 되어 길에 버려진채 사람들에게 짓밟히고 있는게 지금의
한국종교다.
종교가 그 본래의 순기능을 다 한다면 우리사회는 달라질수밖에 없다.
‘대자대비’ 와 ‘사랑’ 은 곧 다른사람에 대한 ‘배려’ 이기 때문이다.
누구보다 먼저 종교지도자들이 대오각성하고 회개해야 한다.
우리의 사회공동체가 이대로 가서는 절대로 안되기 때문이다.