우리민족에게 있어.
추석과 설은 최대의 명절이다.
고향을 찾는 사람들의 숫자는 ‘민족대이동’ 이라는 표현으로 그 규모를 설명한다.
그 누구에게나 고향은 자기의 뿌리이며 혈육-가족이 있는 근거지이다.
그래서 고향은 자기의 정체성을 찾는 곳이기도 하다.
타향살이의 서러움은 고향이 있기에 가지는 정서다.
그런데 이 민족적인 명절에 고향에 가지 못하는 사람들이 있다.
우선은 갈 처지가 되지못해 못가는 사람들이다.
지금 자기의 형편으로는 가족과 친척, 동네 사람들 앞에 설수가 없기 때문이다.
몸이 아파 움직이지 못하는 사람들도 있고,
직업 때문에(연속근무자들) 못가는 사람들도 있다.
그 외에도 여러 가지 개인적인 사정으로 고향에 가지 못하는 사람들은 많다.
그 이유가 어떠하든 고향에 가지 못한다는것은 안타까운 일임에 틀림없다.

그런데 고향에 갈수있는 현실적인 조건들을 다 갖추고 있으면서도 고향에 못가는
사람들이 있다.
고향이 없기 때문이다.
우리가족이 바로 그런 사람들이다.
내 본가(本家)는 평안북도 강계(江界)다.
‘강계미인' 으로 유명한 곳이기도 하다.
우리가 가지고 있는 승용차로 아침에 떠나면 저녁에 도착할수 있는데도 그 고향에
가지 못한다.
그래서 남북분단은,
우리가족 에게는 언제나 가슴아픈 현실이다.
1946년 여름, 야밤에 인민군의 감시를 피해 38선을 넘은이후, 부모님도 나도
고향에 가보지 못했다.
이미 부모님들은 돌아가셨고, 70이 넘은 나도 고향에 가 볼수있다는 희망한 있을뿐
그게 이루어질수 있는지는 아무도 모른다.
쉽게 고향을 찾아갈수 있는 사람들은 고향은 있지만 갈수없는 사람들의 아픈마음을
짐작도 할수없을 것이다.
특히 나처럼 철이들어 고향을 떠난 사람들은 아름다운 고향산천을 선명하게 기억
한다.
그 고향에 갈수 없다는것은 비극이다.
사실은, 갈수도 있는데, 못가기 때문에 더 비극적이다.

2009년 7월현재.
생존 이산가족은 8만 7.586명이며,
이중 90세 이상 고령자는 4.518명으로 4.7%이며,
70세 이상은 76%에 이른다.
이들의 직계가족만도 800만이나 된다.
이미 2007년에 4.303명이, 2008년에는 5.626명이 고령으로 사망했으며
2009년에는 그 숫자가 6000여명에 이를것으로 추산하고 있다.
1988년부터 지금까지 대한적십자사가 접수한 ‘이산가족상봉 신청자’ 는
12만 7.500여명이다.
이중 3분의 1인 4만1200여명은 끝내 혈육을 만나지 못한채 이미 이 세상을
떠났다.
지난 9월26일부터 28일까지 금강산의 이산가족면회소 에서는 남측방문단 97명이
북한에 살고있는 가족 240명과 상봉했으며 2차로 29일부터 10월1일까지
북측방문단 99명이 남쪽의 가족 449명과 만나게 된다.
2000년 8월 제1차 이산가족상봉 이후 2007년까지 남과북에서 각각 1700여
가족씩 모두 1만6000여명이 상봉의 감격을 나눴다.
이는 1년에,
남쪽의 12만이 넘는 신청자중 200여명 정도가 북쪽가족을 만났다는 얘기다.
예를들어 그 숫자를 크게늘려 1년에 1000명씩 상봉한다 해도 나머지 대기자
8만여명이 북쪽의 헤어진 가족을 만나는데는 80년이 걸린다는 산술적 계산이
나온다.
고향을 떠난지 60년이 넘는 사람들이 80년을 더 기다린다는 것은 물리적으로도
불가능한 일이다.

1971년 8월 20일.
판문점 중립국감독위원회 회의실에서 남과북은 적십자요원 각 2명씩, 4명이 만났다.
분단이후 최초의 공식 접촉이었다.
그이후 2009년 8월 28일의 남북 적십자회담까지 남과북은 정부차원의 접촉을
595회 가졌다.
그런데도 이산가족들의 상봉문제가 그 근본에서 해결되지 않고있는것이다.
상봉대기자 8만명중, 80년이 지난후까지 살아있을 사람은 하나도 없다.
일년에 기백명씩 만나는 지금의 방법으로는 해결이 불가능한 것이다.
그래서 어떤 일괄타결책-정치적 결단이 있어야 한다.
인간에게 있어 자기의가족-혈육보다 더 가까운 관계는 없다.
누구에게는 고향은 천금보다 귀한곳이다.
지척에 고향을 두고 해마다 명절이 되면 임진각 망향대에서 북쪽을 바라보며
피눈물을 흘리는 사람들의 심정이 어떤 것인지를 조금이라도 이해한다면 이렇게
손을 놓고 있지는 못할것이다.
4년전, 82세의 한 실향민은 임진각에서 ‘이산가족상봉신청 접수증’ 을 가슴에 안고
스스로 목숨을 끊은일도 있었다.
살아있는 국군포로들도 아직 찾아오지 못하고 있는 ‘무능, 졸열’ 함과 다를게
하나도 없다.

이웃인 중국과 대만의 관계를 살펴보자.
大三通(대삼통-通航, 通郵, 通商)에 합의한 그들은
해운과 항공로를 열어 양쪽 주민들이 자유롭게 오가게 했으며,
우편물이 교환되고, 직거래로 통상하고 있다.
대만 타이페이의 주민이 전화로 베이징의 꽃가게에 주문, 베이징에 있는 친지에게
배달을 시킬수 있는수준이다.
지금도 매일 중국인 5000여명 이상이 대만을 방문하고 있다.
2008년 기준,
438만여명의 대만인이 중국을 방문했으며, 중국인 28만여명이 대만을 방문했다.
과거 동독과 서독의 관계도 충분히 주목할 필요가 있다.
서독은 정치범의 석방대가와 고속도로 통행료등의 명목으로 60조원정도를 동독에
지불했으며,
그 대가로 동서독주민의 통행, 우편물의 교환, 동독에서의 서독TV 시청을 얻어냈다.
친북좌파 10년동안 8조원 이상을 건네주고 우리가 받은것은 ‘핵공갈’ 과 개성공단
협박뿐이다.
얘기의 차원이 다른것이다.

지금까지의 이산가족상봉을 지켜보면서 가지는 소회(所懷)는,
중국이나 독일인들에 비해 우리민족성이 더 악랄하다는 것이다.
악랄(惡辣)은 그 하는짓이 몹시 표독하다는 뜻이며
표독(慓毒)은 그 성질이 사납고 독살스럽다는 의미다.
인도적인 문제를 정치수단화 하는게 북한의 정책이다.
우리가 아니라 그들이 표독스러운 것이다.
자기들의 체제를 지키기 위해서는 수단과 방법을 가리지 않는게 그들이다.
대부분이 70이 넘은 노인들이 눈을 감기전에 혈육을 만나보고 싶어하는 그
간절한 ‘인간적 바램’을 무자비하게 수단화 하는게 그들이다.
지금의 중국과 대만의 관계를 보면서 더 깊은 분노를 가지지 않을수가 없다.
지금까지 우리의 대북정책은 그들의 사악한 속성을 제대로 모르고 진행한게
많다.
대표적인 것이 김대중의 ‘햇볕정책’ 이다.
이산가족들의 상봉문제를 그 근본에서 해결하려면 먼저 상대에 대해 공부부터 다시
해야한다.
무엇보다 그들을 아는게 급선무다.
그래야 해법이 나올수 있다.

북한은 왜 이산가족 상봉문제를 제한적 으로만 열고있을까.
무엇 때문에 이 시급한 문제를 대규모로 진행하지 못하고 있는것일까.
그 첫째이유는 체제 때문이다.
대규모의 남북가족 접촉은 체제를 위협할수 있는 ‘정치적요소’ 로 파악하고 있기
때문이다.
더 정확하게 말하면 민간인 끼리의 가족만남인 ‘이산가족상봉’ 에 쉽게 흔들릴수
있는 취약한 체제라는 의미다.
북한체제의 뿌리는 국민의 합의와 지지에 있는게 아니라 비밀경찰-폭력-강제수용소
라는 공포정치에 있기 때문이다.
따라서 ‘자유민주주의’에서 자기의사와 의지에 따라 자유롭게 살고있는 남쪽가족들
과의 접촉은 병영국가에 길들여져 있는 북한주민을 자극할수 있다고 판단하는
것이다.
그들로서는 어떤 경우에도 지속적이고 대규모적인 접촉은 정치적으로 기피해야할
위험요소다.
체제수호, 더 정확히는 김정일 1인독재를 위해서는 그게 무엇이든 희생할수 있는게
지금의 북한체제다.
무서운 일이 아닐수 없다.

인민군 1비행사단의 책임비행사였던 이웅평상위(대위)는,
1983년 2월 25일 소련제 미그19기로 평남개천 비행장을 이륙한후 서해의 북방
한계선을 넘었으며 우리공군 F-4 의 유도로 수원비행장에 착륙, 귀순했다.
귀순후 이웅평은 한국공군에 입대했으며 대령으로 공군대학교 교관으로 근무하던중
2002년 5월4일 별세했다.
한국으로 귀순한후, 그가 쓴 글에 이런대목이 있다.
‘하루는 서해바닷가에 나가서 휴식하고 있던중 파도에 떠 밀려온 비닐봉지를
발견했다. 그건 남쪽의 라면봉지 였는데 뒤쪽을 읽어보니 라면을 더 맛있게 먹기
위해서는 계란을 풀어넣는게 좋다는 글귀가 있었다.
그건, 남쪽 사람들은 누구나 쉽게 달걀을 먹을수 있다는 얘기가 아닌가.
그때, 나는 남쪽으로 가기로 결심했다.‘
얼마전,
남북이산가족 상봉장에서, 남쪽가족이 준비해간 음식중 ‘구운김’을 집어들고
이게뭐냐고 묻는 북쪽가족이 있었다.
달걀과 김은 그들에게는 새로운 ‘현실’ 인 것이다.

百聞不如一見 이라는 글귀가 있다.
한번, 직접 눈으로 보는것이 귀로 백번듣는것 보다 낫다는 뜻이다.
특별히 차려입고 가지 않아도 북쪽 사람들에게 남쪽식구들은 ‘잘먹고 잘사는’ 사람
으로 보일 수밖에 없다.
잘먹고 죽은 귀신은 혈색도 좋다고 하지않는가.
오히려 평소보다 더 잘 차려입고 나온 그들이 촌스럽고 부자연스러워 보일뿐이다.
접촉은, 그게 아무리 짧은 시간이라도 직접적이기 때문에 큰 영향을 줄수가 있다.
남쪽에서 간 가족들은 할수만 있다면 겉옷뿐 아리라 속옷까지도 다 벗어주고 싶은
것이다.
아무리 감시가 심해도 북쪽에서 귀하다는 달러를 혈육의 손에 쥐어주는것은 당연
하다.
다시는 더 볼수없는 가족과의 짧은 만남과 가슴아픈 헤어짐은 남쪽사람이나 북쪽
사람이나 마찬가지다.
눈으로보고, 손으로 만져보고, 얘기해 보고, 좋은음식을 함께 먹어본 북쪽의 식구
들은 변할수밖에 없다.
겉으로는 드러내지 않지만 그들은 아는것이다.
북한의 허약한 체제는 그게 두려운 것이다.

헤어진 가족을 다시 만나고싶은 마음은 지극히 인가적인 것이고 그래서 그것은
‘인도주의’ 의 문제다.
그러나 북한이 볼때 그것은 자기들이 활용할수 있는 남쪽의 ‘약점’ 이 된다.
그들은 이 약점을 정치적 수단으로 이용하려고 하는것이며 악명높은 ‘살라미전술’
이 바로 그것이다.
조건을 달고, 무엇인가 요구하고, 남한사회의 분열을 획책하는 수단으로 쓰려고한다.
지금까지 그렇게 해 왔고, 앞으로도 그럴것이다.
그 미끼를 절대 한꺼번에 내 놓지 않을것이다.
그래서 이제는 우리가 전술을 바꿔야 한다.
가장 큰 전제는,
북한사회는 있는것이 소진되는 만큼 새것이 생산될수 없는 붕괴된 구조다.
시간이 흐를수록 더 피폐해 질수밖에 달리 방법이 없다.
지금도 수많은 민간단체나 종교기관들이 북한에 대해 여러 가지 도움을 주고있다.
직, 간접으로 정부-통일부의 승인이 있었기 때문이다.
이제는 그게 무엇이든 통일부가 이를 통제, 하나로 묶은다음 ‘무기’ 로 써야한다.
이산가족상봉과 이 무기를 연계하면 충분히 승산이 있다.
급한건 그쪽이니까.
이것이 인도주의 문제이기 때문에 우리가 국제사회로부터 비난받을 이유도 전혀없다.

이제는 그들도 이명박정권이 친북좌파정권과 다르다는것을 알고있다.
북한문제게 관한한 지금 정권이 ‘맹물’ 이 아니라는 것을 이미 알아차리고 있다.
때문에 이산가족상봉문제에 대해서도 차원을 달리할 것임을 예견하고 있을것이다.
내일 모레면 세상을 떠날 노인들이,
눈을 감기전에 혈육의 손을 단 한번이라도 잡아보고 싶어하는 피눈물나는 그
바램을 저 버려서는 안된다.
이산가족 상봉문제에 관한한,
정부가 아무리 강경한 태도로 나가도 그것을 반대할 국민은 하나도 없다.
있다면 그건 우리의 적이다.
고향을 지척에 두고 가보지 못하는 800만 실향민은 다른나라 사람이 아닌
대한민국 국민들이다.
북한은 체제의 이름이지만,
북녘땅은 고향산천의 이름이 아닌가.